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LA REVELATION DIVINE

Commençons par une définition toute simple. Quand nous parlons de Christianisme en tant que religion révélée, nous faisons allusion aux faits suivants : 1. La source de notre connaissance de DIEU est DIEU lui-même. 2. Si nous pouvons connaître DIEU, c'est parce qu'il a pris l'initiative de se faire connaître. Nous ne pouvons arriver à la connaissance de DIEU par notre propre recherche. Cela est devenu possible seulement parce que DIEU lui-même a parlé et s'est révélé à l'homme.

La transcendance de Dieu

Nous croyons qu'une telle révélation est indispensable pour au moins deux raisons. D'abord à cause de la transcendance de Dieu, c'est-à-dire à cause de la grande distance qui nous sépare de lui. Il est souverain, nous sommes dépendants. Il est infini, nous sommes finis. Exprimé tout simplement : Il est le Créateur, nous sommes les créatures. L'homme, à cause de son orgueil, perd souvent de vue cette distinction. Pour lui, la connaissance de Dieu dépend de sa propre capacité de le découvrir. En y réfléchissant, une telle attitude au sujet de la connaissance de Dieu est en fin de compte ridicule. C'est de cette transcendance dont parle Esaïe quand il dit : "Car mes pensées ne sont pas vos pensées, et vos voies ne sont pas vos voies, dit l'Eternel. Autant les cieux sont élevés au-dessus de la terre, autant mes voies sont élevées au-dessus de vos voies, et mes pensées au-dessus de vos pensées" (Esaïe 55:8,9). D'après ce texte, un abîme sépare Dieu et l'homme. Celui-ci ne peut le franchir, ni par ses propres efforts moraux ni par sa propre investigation intellectuelle. La distance est trop grande. Il est intéressant de noter que ce texte concernant la transcendance de Dieu suit une invitation à chercher Dieu. Au verset 6, nous trouvons cette phrase : "Cherchez l'Eternel pendant qu'il se trouve". Mais, d'après le contexte, il est évident que cette recherche de Dieu n'est possible que parce que Dieu s'est déjà fait connaître. Les versets 10 et 11 déclarent : "Comme la pluie et la neige descendent des cieux, et n'y retournent pas sans avoir arrosé, fécondé la terre, et fait germer les plantes, sans avoir donné la semence au semeur et du pain à celui qui mange, ainsi en est-il de ma parole, qui sort de ma bouche : elle ne retourne point à moi sans effet, sans avoir exécuté ma volonté et accompli mes desseins". Dans ces versets, nous avons une illustration : comme la pluie du ciel communique la vie à la terre, de même Dieu communique la vie par Sa parole qui est la révélation de sa personne. Cela veut dire que si on le cherche, on peut le trouver. Et il peut être trouvé parce qu'il n'a pas voulu rester caché mais qu'il a choisi de se faire connaître. Ainsi, nous devons admettre que toute théologie véritablement chrétienne, est une théologie de grâce. C'est Dieu qui prend l'initiative, c'est Dieu qui nous cherche, c'est Dieu qui se donne à nous. Tout ce qu'il nous reste à faire est de recevoir ce qui est donné.

Dieu est personnel

Il y a une deuxième raison pour laquelle nous devons insister sur le fait que Dieu ne peut être connu que par révélation : il est une personne. Bien entendu, nous ne devons pas confondre la personnalité de Dieu avec la corporéité. De par sa nature, il est Esprit. Il ne possède pas une forme humaine corporelle. Ce que nous voulons simplement dire, c'est qu'il possède les attributs de la personnalité. Il pense, il ressent, il crée. La personnalité de l'homme est dérivée de Dieu (c'est ce qui le différencie du reste de la création). Ceci fait partie de la notion biblique de l'image divine dans l'homme. Et, c'est cette analogie entre Dieu et l'homme qui rend possible la connaissance personnelle de Dieu. La nécessité de l'auto-révélation de Dieu en tant que Personne devient évidente quand on considère notre propre expérience humaine. Les hommes sont connus seulement en fonction de ce qu'ils révèlent d'eux-mêmes par leurs paroles et par leurs actes. Nous pouvons bien sûr décrire physiquement quelqu'un simplement d'après nos observations. Mais nous savons tous que la description physique d'un individu n'est pas la connaissance de celui-ci en tant que personne. Pour cela, nous sommes dépendants de ce que la personne dévoile d'elle-même, par ses paroles et par ses actes. Ainsi, pour ces deux raisons, nous insistons que si Dieu doit être connu, ce sera par Sa propre initiative. La question qui découle naturellement de cette affirmation est la suivante : "Dieu s'est-il fait connaître ?" Naturellement, il est tout à fait possible que Dieu existe mais qu'il ait choisi de demeurer caché. Il est souverain. Ce choix lui appartient. Cependant, nous croyons qu'il s'est révélé par des actes et des paroles. Dans le reste de cet article, nous voulons parler de la nature de cette révélation.

A. La révélation naturelle

Normalement, quand les chrétiens parlent de la révélation de Dieu, ils en mentionnent deux : la révélation générale et la révélation spéciale. La révélation générale est contenue dans l'oeuvre du Dieu créateur. Elle est donc accessible à tous les hommes puisqu'ils vivent tous dans les limites de la création. La révélation spécifique est contenue dans l'oeuvre rédemptrice de Dieu. Elle se limite à ceux qui ont connaissance de cette oeuvre rédemptrice. Le psaume 19 nous donne une description de ces deux révélations. Au verset 1 nous lisons : "Les cieux racontent la gloire de Dieu et l'étendue manifeste l'oeuvre de ses mains". Les versets 4 et 5 nous montrent l'avantage de cette forme de révélation : elle est universelle. "Leur retentissement parcourt toute la terre, leurs accents vont aux extrémités du monde." La révélation générale de Dieu atteint tous les hommes. C'est l'argument de Paul dans Romains 1:20 où il écrit : "En effet, les perfections invisibles de Dieu, sa puissance éternelle et sa divinité se voient comme à l'oeil nu depuis la création du monde, quand on les considère dans ses ouvrages".

Nous ajouterons que l'argument de Paul est encore valable malgré les progrès scientifiques qui ont eu lieu depuis qu'il a écrit ces mots. L'existence de l'univers créé proclame que nous sommes le produit d'un créateur. Ceci devrait nous pousser à rechercher notre créateur. En fait, c'est l'opposé qui se produit. Aussi l'apôtre Paul précise dans Romains 1 : au lieu de rechercher le créateur, l'homme rejette les évidences de l'existence de Dieu, afin de s'approprier la position qui appartient au Seigneur seul.

B. La révélation spécifique

Le psaume 19 nous montre, à partir du verset 8, une autre forme de révélation. Il ne s'agit plus des "cieux qui racontent la gloire de Dieu". Il est écrit "la loi de l'Eternel est parfaite, elle restaure l'âme". Cette phrase introduit la révélation spécifique de Dieu qui est liée à son but de salut dans l'histoire. C'est cette révélation spécifique, contenue dans les Ecritures et complétée en Jésus-Christ (Héb. 1 : 1-2), qui est capable de restaurer l'âme. La révélation générale peut nous faire connaître l'existence de Dieu, mais, pour connaître Dieu lui-même, nous avons besoin de plus. La révélation générale nous montre notre besoin spirituel. Mais, c'est seulement par la révélation spécifique de Dieu que nous avons l'assurance que Dieu, dans sa grâce, a comblé ce besoin par Jésus-Christ. Nous devons souligner le fait que Jésus-Christ est l'ultime révélation de Dieu. Car en Jésus-Christ, il a pris la forme humaine afin que nous puissions le connaître, lui et ses attitudes envers nous. Quand Philippe dit à Jésus : "Montre-nous le Père et cela nous suffit" (Jean 14: 8), Jésus répondit : "Celui qui m'a vu, a vu le Père" (14:9). Ainsi, lorsqu'on pose cette question : "Comment est Dieu ?", nous devons d'abord chercher la réponse là où Dieu l'a le plus clairement révélée, dans la personne de Jésus-Christ. Il ne nous a pas donné de plus grande parole. Personne n'a le droit de rejeter la révélation de Dieu avant de l'avoir examinée sérieusement. Personne n'a le droit de dire que Dieu n'a pas parlé avant d'avoir sérieusement considéré ce qu'il a dit dans les Ecritures et en Jésus-Christ. En conclusion, il faudrait rajouter ceci : Quelqu'un pourrait peut-être poser cette question : Pourquoi Dieu n'a-t-il pas parlé d'une manière complète ; pourquoi ne nous a-t-il pas "renversés" par Sa parole. A cela nous ne pouvons que répondre : il nous invite à venir à Lui, mais Il ne nous oblige pas. Il nous laisse de l'espace pour nous échapper si nous tenons à tout prix à nous échapper.

VERIFICATION DE LA REVELATION DIVINE

A. Vérification historique :

Il y a maintes manières d'aborder cette question. La première façon de vérifier si oui ou non Dieu a réellement parlé est de voir si ce qu'il a apparemment fait et dit a réellement eu lieu dans le contexte du processus de l'histoire. En abordant cette question, nous pouvons commencer par les deux propositions suivantes: 1. Si nous arrivons à démontrer que les Ecritures sont vraies historiquement, nous n'avons pas nécessairement montré qu'elles sont une révélation de Dieu, cependant... 2. Si on pouvait prouver qu'elles sont inexactes historiquement, il serait impensable de croire qu'elles sont la vérité révélée de Dieu.

Ainsi, pour les chrétiens, la question de l'exactitude historique de la Bible est très importante. Dieu a agit dans l'histoire pour se révéler aux hommes et les racheter de leur condition de chute. Le coeur même de la foi chrétienne se trouve exprimé dans cette parole de l'apôtre Paul : "Christ est mort pour nos péchés, selon les Ecritures : il a été enseveli, et il est ressuscité le troisième jour, selon les Ecritures". (1 Cor. 15:3-4). Oui, notre foi repose sur l'action de Dieu dans le cours de l'histoire. Ainsi, s'il était possible de démontrer que les événements historiques, dans lesquels Dieu est supposé s'être révélé, n'ont pas eu lieu, alors, bien sûr, la vérité que nous croyons communiquée au travers d'eux serait à mettre en doute. Ce point peut être illustré par l'exemple que nous donne une autre religion. Elle proclame aussi que Dieu s'est révélé dans l'histoire, que les actes et les paroles de Dieu dans l'histoire ont été mis par écrit. Il s'agit des Mormons qui affirment que leur "livre sacré", Le Livre des Mormons, est le document historique de l'activité rédemptrice de Dieu en Amérique du Nord. Cependant, quand ce document est soumis à l'analyse historique, aucune de ses parties ne peut être vérifiée historiquement. Ainsi, il n'y a aucune certitude sur les événements racontés dans ce livre. Nous pouvons donc affirmer l'impossibilité de tirer des conclusions théologiques à partir de cette soi-disant révélation historique. La fiction peut être intéressante à lire, mais pas à employer pour faire une religion. Ceci n'est pas le cas en ce qui concerne la Bible. Au cour des cent dernières années et même plus, la Bible a été soumise à une analyse historique plus sévère qu'aucun autre document historique. Cela est normal vu ses prétentions et son importance. Malgré les attaques, l'essentiel des faits historiques qu'elle rapporte n'a pu être nié. La Bible reste un document historique exact des événements qu'elle relate. Nous ne pouvons soulever ici les questions relatives à la précision des détails historiques de l'Ecriture. Nous conclurions simplement en disant que cette véracité historique ne peut être un motif pour nous empêcher de prendre la Bible au sérieux.

B. Vérification logique

Nous avons donc retiré la première barrière, celle qui concerne la véracité historique. Voici maintenant un deuxième moyen pour vérifier si les Ecritures sont réellement une révélation de Dieu. C'est "la vérification de la logique". Tout d'abord, expliquons brièvement la loi de base de la logique; loi de la "non-contradiction". Cette loi stipule simplement qu'une chose ne peut être "A" et "non-A" en même temps. C'est cette loi qui rend le principe même de la vérité possible. En effet, si quelque chose peut être "A" et "non A" en même temps, alors la vérité telle que nous la comprenons est impossible et tout est un non-sens. En prenant ce principe de base, nous pouvons dire : 1. Le message de l'Ecriture ne se contredit pas. La Bible ne nous demande jamais de croire qu'une chose est en même temps vraie et fausse. Elle ne nous ordonne pas non plus de faire et de ne pas faire un même acte. Bien sûr, beaucoup aiment à parler des "contradictions" de la Bible. L'auteur est tout à fait conscient de ses contradictions supposées. Rajoutons qu'il y a une étonnante unité concernant la vérité théologique, traversant la Bible de la Genèse à l'Apocalypse, bien que celle-ci couvre une période de plus de 1500 ans.

2. L'Ecriture exprime exactement la réalité. Elle exprime la réalité telle que nous la connaissons, et son explication sonne vraie. Pour illustrer ce fait, nous donnerons l'exemple suivant : quand la Bible parle de l'homme, elle le décrit comme étant le premier de la création, fait à l'image de Dieu, possédant en conséquence une certaine noblesse ; mais en même temps, elle le montre révolté contre Dieu, et, de ce fait, déchu et corrompu. Quand nous considérons la nature humaine, l'histoire et notre expérience intérieure, n'est-ce pas exactement ce que nous réalisons ? Nous sommes déchirés par un conflit : d'un côté, une partie de notre être intérieur aspire à quelque chose de si grand et si élevé que nous ne pouvons l'atteindre parce que, de l'autre côté, nous sommes entraînés par nos propres impulsions : de ce fait, nous sommes tellement égocentriques que nous semblons incapables de nous préoccuper d'autre chose que de nos propres intérêts. Nous n'avons soulevé ici qu'un point. Cependant, nous pouvons vous assurer qu'une lecture sérieuse de la Bible conduit inévitablement à la conclusion que sa compréhension de la réalité est vraie ; elle explique les choses telles que nous les connaissons.

C. Vérification personnelle

Nous arrivons finalement au moyen le plus important de vérifier la vérité de la révélation ; c'est la vérification personnelle. La Bible invite constamment à agir selon ce qu'elle dit pour découvrir la vérité. En fin de compte, c'est l'accès le plus direct à la vérité. Prenons un exemple : nous pouvons postuler l'existence de la lune par rapport à l'existence des marées. Mais ne vaut-il pas mieux tout simplement regarder la lune elle-même pour être convaincus ? De même, nous pouvons, comme d'autres l'ont fait, postuler l'existence de Dieu en nous basant sur les preuves théistes ; mais, en fin de compte, ceci apporte peu de réconfort à nos âmes. Il vaut bien mieux répondre à cette invitation biblique : "Sentez et voyez combien Dieu est bon" (Ps. 34:8). Il est intéressant de noter que Jésus, lui-même, affirme que la seule façon de vérifier la vérité de tout son enseignement, était de mettre en pratique celui-ci : "Si quelqu'un veut faire la volonté de Dieu, il saura si cet enseignement vient de Dieu ou si je parle de mon propre chef" (Jean 7:17). En fin de compte, c'est la condition à remplir pour savoir... Nous arrivons à la fin de notre texte. Peut-être êtes-vous déçus. Vous pensiez au début de votre lecture : "voilà enfin quelqu'un qui nous donnera une fois pour toutes, des preuves absolues de la certitude de la vérité révélée". Mais voilà, vous trouvez que vous devez faire ce que Dieu dit avant d'avoir cette assurance. Vous êtes comme beaucoup qui veulent savoir pour croire au lieu de croire pour savoir. Si tel est votre cas, je voudrais simplement vous rappeler en conclusion, que la question est assez importante pour mériter l'effort demandé.

Cette page a été créée par Jamel ATTAR & Pete Rathel
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